Ce trebuie sa stiti atunci cand cumparati o bijuterie Aurul Aurul este elementul cunoscut din cele mai vechi timpuri, fiind raspândit în stare nativa în natura si se putea obtine usor în cantitati mici. Se crede ca aurul a fost descoperit inaitea cuprului . Cules sub forma unor bucati stralucitoare din nisipurile raurilor si depunerile aluvionare , a fost intotdeauna un metal de ornament , apreciat pentru luciul sau galben , dar mai ales pentru stabilitatea sa fata de agentii corozivi . Usor de prelucrat prin ciocanire el lua forma diverselor obiecte de podoaba sau de cult cunoscute în antichitate. Aurul pur, de 24 de carate (999 ‰), este întotdeauna galben si este prea moale pentru folosirea la bijuterii. Metalele care se folosesc în amestec cu aurul, pentru a-l întari, pot modifica culoarea acestuia, rezultând astfel un aur de diferite nuante de galben, alb si rosu. Aurul este unul din cele mai dense metale cu 19,7 grame/cm3. Pietrele pretioase Culoarea pietrelor pretioase variaza de la mereu popularul rosu rubiniu pana la culoarea cameleonica a alexandritului. Cu toate acestea, fiecare piatra are propriile caracteristici in privinta culorii, pretului, durabilitatii si a calitatii. Pentru cele mai multe pietre pretioase pretul este dat de intensitatea culorii. Perlele Perlele, considerate cele mai apreciate geme de natura organica, au o valoare extrem de mare, pretul lor fiind comparabil cu cel al pietrelor pretioase. Sunt folosite in bijuterie inca de pe vreamea Egiptului Antic, fiind amintite in Biblie si Talmud. Perlele folosite astazi sunt de doua feluri: perle naturale si perle naturale de cultura. Perlele iau nastere in corpul unor moluste (scoici, melci, nautili). Marea majoritate a acestor moluste traiesc in apele marine. Aceste animale au un corp moale, acoperit de un pliu al pielii denumit manta, ce secreta cochilia protectoare. Atunci cand intre cochilie si manta patrunde un corp strain (un graunte de nisip sau un parazit), acesta irita mantaua care incepe sa secrete sidef. Molusca depune in jurul acelui corp mii si mii de straturi concentrice de sidef, acest proces durand intre 10 si 20 de ani. In timpul procesului de formare al perlelor, lumina patrunde in stratele foarte subtiri de sidef, producand fenomenul de irizatie al perlei. Desi majoritatea molustelor marine produc perle, sunt estrem de putine cele care dau perle de foarte buna calitate. Cele mai importante scoici producatoare de perle sunt stridiile. Ele traiesc in Marea Rosie, apele Indo-Pacificului (Australia, Polinezia, Filipine, Japonia) in apele Oceanului Atlantic ( aproape de Mexic si Venezuela, dar mai ales in Pearls Islands, aproape de Nicaragua). Cele mai valoroase perle naturale provin din zona Bahrain si Golfului Persic. Culoarea perlelor naturale variaza foarte mult, in functie de specia care a produs perla, dar si de conditiile in care a trait scoica (compozitia apei, curenti maritimi, hrana). Astfel culoarea poate varia de la alb, galben, roz, bleu sau verde pana la brun si gri inchis. Exista si perle de apa dulce, produse de scoici care traiesc in Europa de Nord, Siberia, America de Nord, China sau Japonia. De ce perlele pot avea un pret foarte ridicat? La o mie de scoici pescuite, un procent foarte mic poarta perle, iar dintre acestea probabil doar una din zece mii este o perla cu calitati foarte bune. Exista si perle de cultura, Japonia fiind cea mai mare producatoare de astfel de perle. La sfarsitul secolului al XIX-lea are loc in Japonia o activitate serioasa de cercetare pentru producerea perlelor de cultura. Metodele au fost continuu perfectionate, iar in anii '20 apar pe piata primele perle de cultura. Acesta afacere este insa extrem de costisitoare, iar primele rezultate apar dupa 20 de ani. Scoicile au nevoie de o îngrijire speciala, rata mortalitatii putand ajunge si la 50%. Dupa patru ani, doar un sfert dintre scoici vor produce o perla, iar dintre aceste perle un procent mai mic de 25% se pot comercializa. Criteriile in functie de care se stabileste valoarea unei perle: diametru, greutate, orient, culoare, stralucire si forma. Greutatea perlelor se masoara in grani (nu este acelasi lucru cu gramul). 1 gran = 0.05 grame (1gram = 20 grani). Gradul de stralucire este dat de stralucirea unei pete de lumina care se reflecta pe suprafata perlei, cu cat acest contur este mai mare cu atat stralucirea e mai buna. Irizatiile sidefului din care este alcatuita perla poarta denumirea de orient. Asa cum s-a mentionat, perlele au mai multe culori, insa cele mai valoroase sunt roz, alb-argintiu, crem, auriu, bleu-gri si negru. Forma este un alt criteriu important de evaluare. Cele mai apreciate si, in consecinta, cele mai valoroase sunt perlele rotunde, sau in forma de picatura. Acestea sunt in general si mai rare, si de aceea si pretul lor este mai mare. Apreciate sunt si cele rotunde aplatizate, denumite buton. Cele care au o forma neregulata poarta denumirea de baroc, fiind mai des intalnite si cu o valoare mai mica. Toate drepturile rezervate Cuatro Perla